おともだち

今日は、奥井夫妻が営む「奥井製炭所」の作業場を見学させてもらうことに。ここ美郷町は、宮崎県北部の山あいにある、人口約5000人の緑豊かな山村である。国道沿いに流れる耳川は、水量が豊かで水面は碧く光り、思わず見とれてしまう。この町は林業が盛んで、国道を走っていると、大きな丸太を山のように積んだトラックと何度もすれ違う。もともと宮崎は炭焼きが盛んで、中でも地元で生産される備長炭は「日向備長炭」と呼ばれ、紀州備長炭、土佐備長炭と並ぶブランドとなっている。奥井製炭店の炭焼き窯は、自宅から車で10分ほどの山道を少し登ったところにあった。炭焼き窯の実物は初めて見たが、一見するとまるで古代の遺跡のようだ。
昨晩の宴席において、前川親方がウチナーンチュ精神について滔々と語っておられたので、その誇るべき「ウチナーンチュ精神」について触れてみたい。1.  イチャリバチョーデー（出会えば皆兄弟）確かにそうであった。前川親方は元より、名護市役所のKさんとは、たった一度宴席でご一緒させて頂いただけだが、我々が先島諸島へのショートトリップを計画した際には、親身になって駐車場を探してくださった。前川親方御用達のクラフトビール専門店「麦」のマスターは、沖縄方言に興味があると話しただけで、「それなら良いお店があるから連れて行ってあげる」といい、いつもより早めに店を閉めて、タクシーで民謡酒場まで連れて行ってくださった。本当に申し訳ないくらいに、初対面の出会いを大切に...
「沖縄を離れる前に、もう一度お会いしたい」という、こちらからのリクエストで、JICA沖縄国際センターの前川さんと、那覇市前島にある居酒屋「魚河岸」で待ち合わせる。先方指定の時間が19時半と、いつもよりやや遅かったので、「一つ宴席をこなしてから来るのではないか」と、我々は予想していた。そして、いつもの通り若干遅れ気味で店に入ってきた前川さんは、馴染の大将や女将さんに挨拶すると、片手でやあやあという身振りで軽く会釈をしながら座席に到着。その後は欧米人さながら大きく手を広げてハグ。熱い抱擁を交わした後は、小上がりにドサっと腰掛けるや否や「いやあ、模合（もあい）にひとつ出てきたヨ〜」と言った。「模合（もあい）」とは、沖縄（及び鹿児島県奄美群島）独特の文化の一つ...
昨日、夕方になって道の駅「豊崎」へ帰ろうと車を走らせていると、先日久しぶりに再会した前川さんから突然の電話をもらう。「これからJICA沖縄国際センターが関わるサモアでの技術協力プロジェクトの関係者の同窓会、『サモア会』がある」とのことでお呼びがかかり、KY夫婦もゲスト参加することに。道の駅「豊崎」に戻って出直すのは面倒だが、那覇市の港近くにある「若狭公園駐車場」なら、マイクロバスも駐車できる、との情報を前川さんから得たので、さっそく行ってみる。ここは、前日散策したばかりの久米エリアなので、迷わずに到着。通常、ゲートにある庇にキャンピングカーの頭がぶつかることが多いのだが、ここはゲートの幅もひ広く、高さもギリギリ大丈夫だった。先日飲みに行ったワインバー「...
今日は、Yのかつての仕事仲間、前川さんにお会いするということで、バスに乗って那覇市内に出る。待ち合わせ場所は、ゆいレール県庁前駅の久茂地エリアにある「ワインバー・ふじ晴（ふじばる）」。中国で仕事をしていたときに何度もお世話になっている、JICA沖縄国際センターの前川さんは、沖縄出身のバリバリの「うちなんちゅ」。美味しいワインを飲みながら、Yは昔話に花を咲かせ、Kは前川さんが掲げる「沖縄平和・永世中立構想（仮）」で盛り上がる。続いて、「Craft Beer House 麦（ばく）」で2次会へ。珍しいクラフトビールをいただいて上機嫌に。最後は「麦」のマスターも加わって、タクシーで「民謡酒場・群星（むりぶし）」に乗り込み3次会となる。
今日は、朝9時の開店時間に合わせて「浦添の湯」に行き入浴。沖縄は湯船に浸からない文化。そのため銭湯や温泉施設というものが数えるほどしかない。コインシャワーを入れても全島で20箇所あるかどうか。（他に、ネットカフェのシャワールームを利用するという手もあるらしいが。）しかも大半の施設は高級ホテルの温泉施設をお借りする形のビジター制で、一回の利用料は2000円〜3000円。そんな状況下、ここではスポーツジムの温泉施設をビジターとして1200円で利用させて頂ける有難い温泉なのである。しかも、サービスタイムなら格安の620円となる。というわけで、今日は朝からサービスタイム料金で温泉に入るというわけ。海水温泉は相変わらず気持ちがいい。そして、いよいよ本日のメインイ...